La acción se sitúa en Estados Unidos, durante la Depresión económica, una época de conflictos, problemas y miseria. A un restaurante de una carretera secundaria llega un autoestopista. El dueño le atiende y le ofrece un trabajo, pero él lo rechaza....

El cartel del restaurante indica ”Se ofrece trabajo”. Pero lo que no sabe Frank Chambers es que se le ofrecerá algo más que podría cambiar su vida para siempre. Desde el primer momento se siente atraído por la irresistible esposa del propietario....