Nido de víboras

Empieza la pelicula con una secuencia de Virginia Cunningham sentada en un banco del jardin de una institucion mental, en pleno dialogo consigo misma. Esta enferma y se le ha diagnosticado un trastorno esquizofrenico. Gracias a la impresionante interpretacion de Olivia de Havilland (fue seleccionada para el Oscar) asistimos al despliegue de las secuencias de la enfermedad que la llevaron al internamiento, asi como al de los antecedentes que, a juicio del medico que la atiende, el doctor Kik, pudieran hallarse en el origen de su dolencia. Olivia de Havilland esta bellisima. Sin apenas afeites, a piel desnuda. Su papel, por otra parte, en nada se parece a aquellos que le dieron fama de mujer dulce y sumisa: pensemos, por ejemplo, en la Melanie Hamilton de "Lo que el viento se llevó" o en la mayoria de las peliculas en las que compartio protagonismo con el gran macho Errol Flynn: "La carga de la brigada ligera", "El capitán blood", “El caballero Adverse”, etcetera. Tendemos a considerar los tratamientos aplicados en estos establecimientos mentales del pasado - electroshocks, hidroterapia, etc - casi como propios de salvajes, asimilandolos en muchas ocasiones a la tortura, sin detenernos a pensar que el nivel de la medicina en cada epoca de la historia es el que es y que dentro de unos pocos años se puede producir y se producira sin duda el mismo orgulloso rechazo y la misma despectiva incomprension hacia procedimientos curativos que hoy en dia consideramos el colmo de la perfeccion terapeutica. La extraordinaria imagen que da titulo a la pelicula y que, ademas del nido de viboras, recuerda los circulos del infierno de Dante, se acompaña de una didactica explicacion por parte del doctor Kik, que bien se corresponde con lo que venimos diciendo en el parrafo anterior: si caer en un nido de viboras puede volver loco al mas pintado, dice, ¿por que no habrian de recuperar el juicio los locos sometidos a ese mismo tratamiento?. Podra parecernos una explicacion pueril, y sin duda lo es, pero esta animada por un espiritu cientifico que trata siempre de rescatar al enfermo de su dolencia y, sobre todo, no olvidemos en manos de que y de quien pone hoy en dia su salud y su vida alegremente mucha gente de nuestro entorno: chamanes, nigromantes, etc. La pelicula se basa en una novela de Mary Jane Ward, quien, aquejada de trastornos psiquiatricos, paso varios meses en un sanatorio. Su experiencia en el sanatorio le sirvio de base para la novela. El personaje del doctor Kik esta aparentemente inspirado en el doctor Gerard Chrzanowski, quien trato a la autora durante su estancia en la institucion mental y que fue uno de los primeros medicos en recurrir al psicoanalisis para el tratamiento de la esquizofrenia. Uno de los medicos de este centro declaro en una entrevista que la dificultad en pronunciar correctamente el dificil apellido de ese medico llevo a que se le impusiera el apodo de “doctor Kik”, mucho mas facil no solo para los norteamericanos, sino tambien para gentes de otra procedencia. Anatole Litvak puso un gran empeño en conseguir el maximo realismo para su pelicula y para ello no dudo en exigir de todo el elenco artistico que le acompañara en sus visitas a diversas instituciones mentales y se informara sobre todo lo que tenia que ver con el tema basico del film. La propia Olivia de Havilland se mostro tambien extraordinariamente interesada y, cuando se lo permitian, asistia a las sesiones de terapia. La pelicula concluye con el curioso baile de los enfermos – unica ocasion en que se permite la mezcla de los enfermos de ambos sexos. No debe perderse uno en el ultimo tramo de la pelicula la aparicion de la bella e interesante Betsy Blair, ocho años antes de que Bardem la llamara para protagonizar su "Calle mayor".